王順子離開了議事廳之後，郁小閑又接著和兩位長者談論具體的事情。王大奎拿不定主意要先做哪些事情，郁小閑也要問過一些情況才能做決斷，她問梅管家說到：“舅舅，這邊山裏的冬天從什麽時候開始，什麽時候結束？會下雪嗎？天氣能有多冷？”

梅管家告訴郁小閑說到：“我們山裏大約是每年十一月初十開始冷，那時山裏能尋到的吃食也少了。這時候，家家戶戶都要撿柴火過冬。會打獵的人家就忙著打野豬，野兔，麅子那些野物，野物的皮毛可以做衣服鞋子，肉就拿去換糧食過冬，也有拿鹽腌制了，留著自家吃的。過了正月十五，山裏才有點生氣，有些野菜都蹤跡可尋。真正要到了二月二，山裏人的好日子才算開始。野菜，蘑菇，筍子，陸續多了，大夥也不用為吃的東西犯愁。山裏下雪的日子不算多，一年也就是七八次，大雪最多三次，可冷還是挺冷的，山坳子裏的冰，大約能結一個多月。”

郁小閑明白了，山裏真正的冬閑就是兩個多月，也就是這兩個多月，山民最缺糧食，期間又碰上過年，要是自己想雇山裏人幹活，這個時候是最好的。外面雇人最多幹到臘月初八就一定要放人回去準備過年，也就是說請外援就要從現在開始搶工期了。

想到這裏，郁小閑對王大奎說到：“大奎叔，地窯和倉庫要最先修好，時間一定要趕在九月十五之前，建倉庫的炭還要自己燒制，所以地窯要最先修出來，早早地開始燒窯出炭。這種大事，自然是你負責，我把王福調出來幫你的忙，地裏的事情全交給王黑子夫妻先管著。你家的順子，還要負責把縣城的買賣地和兩條路修出來，少不得你也要指點他。小羅帶人把外圍的溝渠修好，聯通，人手不夠，我就讓他少帶些人，遇到難啃的路段，我多花錢，用炸藥開路。這指點小羅的事情，還要你出馬，他們兩兄弟幫我幫到臘月初八就走了，山裏的事還是要自己人操心。小羅手上的山裏的幾個水庫，堤壩還沒有全修好，掃尾的事情也要交給你了，你要估算著大約要多少人？要多少料，錢的事情由我梅家舅舅張羅。”

兩個多月要修好兩個大工程，目前還是紙上談兵，王大奎皺著眉頭，心想：這件事實在要好好劃算一下，還要找人背著自己去那邊看看，要怎麽修才合適。王順子要修路，同樣要好好劃算，那路還不能修得很明顯，萬一被人看穿也不成。小羅那邊也不輕松，太太這次不雇兩百個人，拿出幾百石糧食運作，這事還很難辦。

王大奎不想耽誤時間，問郁小閑要了圖紙，就讓人把自己送回住處了，這幾天他可要傷神了。郁小閑知道這兩父子還真的要忙很長一段時間，到明年這時候才能清閑些。小羅在外圍就簡單多了，只是在北坡挖十幾個林間的蓄水池，把溝渠拓寬挖深，聯通，還有徐家人幫忙，在臘月回家前，小羅應該是可以很從容地安排。他和大羅終究是外人，郁小閑不能過分依賴。

梅管家看見郁小閑這樣布置了一番，心裏就一直在計算著錢糧，等王大奎走了之後，梅管家嘆了口氣說到：“外甥女，真要按照你那個圖幹活，我想至少要花三千兩銀子，才能勉強合意。你做的那個什麽混凝土，又要糧食，又要雞蛋，可真花錢。”

郁小閑說到：“等修倉庫完倉庫，蓋宿舍我們不用糯米粉了，把紅薯粉攙和些地瓜粉也是一樣好用，這就省了不少錢。竹林裏的兩畝地紅薯在九月就可以收獲，應該能有六千斤，可以派上用場，也可以省些口糧。那片地趕緊撒上白菜種子，在霜凍之前還能收些白菜。說到這裏，我又想到一件事，那個準備做苗圃的地，明天就讓女人們去給我全部撒上辣椒種子，撿最辣的種，在霜凍前我要收獲至少五千斤辣椒，剩餘的地，種些包菜，白菜，冬天能用上。”

梅管家點點頭，說到：“要是把那六十多個雇工送走了，你舅母她們也能抽空種些菜。聽說太太把海棠果都圍起來了，也是要變成錢來？就算是這樣，我也想不到外甥女你能有什麽辦法變出三千兩銀子來，難不成，你能點石成金？”

郁小閑搖搖頭說到：“要我真有這個本事就不用累成這個樣子了，我估摸著十天之後，舅舅手中最多就只剩一百兩銀子了，七月初五那天，我還出門去宣城賺些銀子來。我手裏還有二十兩黃金，留給舅舅安心，錢不夠了，就把金子換成銀子花。另外，我手中還有一些海味和人參可以八月十五前出手一些，要是錢不緊張，我就多留些到過年前出手，多賺點也好。到了八月底，我還有三百一十二兩銀子的銀票跟著兌付。這往後就沒有什麽現成的銀子了，最早的那一批也要等著十一月初八，商隊的分紅了。那筆錢也許是一兩千銀票，錢不少，就是跟不上趟，好在中間的時候，糧食也收獲，多少還有點進項。等過了中元節，我帶著山裏存下來的草藥，跑一趟蕪湖，賺些銀兩回來？工期要錢糧上配合，我只有請舅舅好生調度了，我會盡量找錢跟上工期。”

梅管家說到：“外甥女，我知道你的難處，只是你不出門去，誰也沒本事把那麽許多銀子賺回來呀，只好讓你辛苦了。只是你還少算了一筆賬，你們全家過來的時候，衣衫單薄，還有那些家奴的秋衣，冬衣和鋪蓋都幾乎沒有，你還得找個二百多兩銀子，給自己家，他們添置，不然人都要在山裏凍死了。”

聽到梅管家如此一說，郁小閑自己也笑了，說到：“進山的時候匆忙，鋪蓋和衣服都沒幾件，是該準備了，真是到了天涼，凍壞了人可怎麽好。多謝舅舅提醒，我去蕪湖回程的時候，會多買些鋪蓋和衣料回來。只是這樣又看不見錢回頭了。”

巧婦難為無米之炊，錢的事情確實讓郁小閑和梅管家頭疼，不過郁小閑終究會想出辦法來的。忽然間，郁小閑腦袋走神，又想起了蛐蛐上學的事情，急著問到：“今天冰月可讓莫車夫去學堂裏傳了話，說是蛐蛐還太小，要開春以後再上學的事。”

梅管家說到：“冰月把你的話告訴了我，我已經讓人帶話了，蛐蛐實在太小了，玩都沒有玩夠，哪有心思上學。我們家這邊的孩子還真不少，十三以下的到有十個人了，除了幾個派了活的。冰月小姐，少爺，小姐，還有王小山，王平安，王大安，太太也要找人看著他們。不知道太太有什麽打算？”

郁小閑說到：“外面的人家，姑娘一般是十三歲，最晚是十五歲最要嫁人，過了十八歲就算是老姑娘了。冰月和招娣都是小姐，將來我要好生找人家把她們嫁得好些。人家不是很富裕沒關系，只要家風好，不是迂腐的那種人家，我們家少不得幫襯些。說到底，這兩個女孩子都是要做管家太太的，在我們家的日子也沒幾年了。我要教些賺錢管家的本事給她們。至於男孩子，這輩子本來就要比女孩子多負擔生活的擔子，所以要大膽讓他們吃苦。因為這個道理，我就給孩子們也派了活計。”

梅管家很驚訝於郁小閑的說法，問到：“那些孩子能幹什麽，難道太太要他們跟著胖虎那幫孩子一起去林子裏找吃食？”

郁小閑說到：“讓他們跟去吃些苦是應當的，不過不是天天去。冰月負責收所有孩子的山貨記賬，招娣負責核對賬目，蛐蛐天氣好的時候跟著那些小男孩子一起去山裏，下午讓他早點回來就是，王家的三個小子，由王小二一起帶出去，幫家裏采山貨，晚上學認字。我不圖他們為家裏弄來什麽，只是覺得山裏的孩子首先要熟悉大山，這樣體魄也會好。就這樣先讓他們過一個月，以後的事情，以後再說。錦姨娘的病要是大好了，我們家裏還要養些雞鴨和豬，這些孩子少不得要為雞鴨和豬弄些野菜來。”

梅管家說到：“外甥女說的也是，就這麽辦了。窮人家的孩子早當家，蛐蛐是個聰明的孩子，要是教好了，將來外甥女也可以多享福了。”

郁小閑和梅管家商議完事之後，肚子已經餓得咕咕叫了，這麽一次懇談會，居然談到了未時中，下午兩點肚子當然餓了。王張氏送上飯菜請郁小閑用，一邊低聲說到：“太太交代我的事情已經辦妥了，柳家的兩位嫂子，傍晚時分就會過來，我去竹山口接她們。太太有什麽話，盡量說大白話，她們本來就是姨表姐妹，都是極為爽利的人。成不成，都是一口一個定。”

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